Cos'è balena grigia?

La balena grigia (Eschrichtius robustus) è una specie di balena azzurra appartenente alla famiglia degli eschrichtiidi. È nota per il suo colore grigio-nero e per le macchie bianche sul dorso che sono causate da parassiti presenti sulla pelle. Vive principalmente nell'Oceano Pacifico settentrionale, lungo le coste dell'America del Nord e dell'Asia orientale.

Le balene grigie sono tra le balene più facili da avvistare a causa del loro comportamento costiero. Si nutrono principalmente di piccoli crostacei chiamati anfipodi che filtrano dal fango del fondale marino utilizzando le barre di fango sulle loro mascelle.

Le balene grigie sono anche conosciute per la loro migrazione lunga distanza tra le acque fredde dell'Artico dove si nutrono e le acque calde dei tropici dove si riproducono. Durante la migrazione, che può raggiungere migliaia di chilometri, le balene grigie viaggiano in gruppi chiamati "scuole".

Purtroppo, la popolazione di balene grigie è diminuita drasticamente a causa della caccia commerciale e dell'inquinamento del loro habitat. Attualmente sono considerate una specie a rischio e sono protette da leggi internazionali che vietano la caccia commerciale.